Tento test umožňuje bezpečné určenie znečistenia akváriovej vody. Nameraná hodnota nitrátov udáva, aké množstvo vody je potrebné vymeniť. Organické látky obsahujúce dusík, ako napríklad rybie výkaly, zvyšky krmiva alebo hnijúce rastliny sa nachádzajú v rôznych fázach rozkladu vďaka mikroorganizmom. Čpavok sa mení na nitrity a potom na nitráty. Nitráty sú spotrebovávané rastlinami ako živiny, ale v koncentráciách vyšších ako 50 mg/l sa stávajú škodlivými pre ryby a podporujú rast rias.